Les Liberman : de la biophysique à l'IA décentralisée

Gonka a été fondée par quatre membres de la famille Liberman : Daniil (CEO), David (CTO), Anna et Maria. Mais pour comprendre pourquoi cette famille construit un réseau d'IA décentralisé, il faut remonter d'une génération.

Leur père, Efim Liberman — lauréat du Prix d'État de l'URSS, biophysicien — avait prédit dès les années 1970 le mécanisme de l'épissage de l'ARN — un processus par lequel de nombreux gènes peuvent être créés à partir d'un seul gène. En 1993, Richard Roberts et Phillip Sharp ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour la confirmation expérimentale de cette découverte. Le travail d'Efim Liberman a devancé son temps de plusieurs décennies.

Leur mère — Svetlana Minina — neurophysiologiste, auteure de plus de 50 publications scientifiques dans le domaine des réseaux neuronaux. Pas numériques, mais biologiques. Elle a étudié comment les vrais neurones traitent l'information. L'ironie est que ses enfants construisent des réseaux neuronaux artificiels fonctionnant sur les mêmes principes.

Les enfants ont grandi dans des laboratoires parmi les microscopes, les cartes perforées et les articles scientifiques. Pour eux, le ML n'est pas un marketing abstrait, mais la continuation d'une tradition familiale. Le parcours scientifique détermine l'approche de Gonka : l'architecture du réseau est construite sur des principes mathématiquement vérifiables, et non sur des promesses marketing. Ce ne sont pas des fondateurs de crypto aléatoires — ils ont une base scientifique, étayée par une validation Nobel.

En 2016, Daniel et David ont fondé Kernel AR – une startup d'avatars 3D pour la réalité augmentée. La technologie permettait de créer des modèles 3D réalistes de visages en temps réel – ce qui est aujourd'hui une norme dans les filtres, mais était alors une percée. Trois mois après sa fondation, Snap Inc. (créateur de Snapchat, alors évalué à environ 20 milliards de dollars) a acquis Kernel AR pour environ 64 millions de dollars. C'est l'un des exits les plus rapides de l'histoire des startups AR.

Au sein de Snap, les frères Liberman ne sont pas devenus des « gagnants partis ». Ils ont créé 3D Bitmoji – une technologie d'avatars 3D personnalisés, utilisée aujourd'hui par des centaines de millions de personnes. Parallèlement, ils ont travaillé sur l'optimisation du client Android de Snapchat, où ils ont découvert une information critique : 53 % des utilisateurs désinstallent les applications mobiles en raison de faibles performances. Pas à cause du design, pas à cause des fonctionnalités – à cause des ralentissements.

Cette information est devenue la base de la prochaine entreprise. En 2021, Daniel et David ont quitté Snap et ont fondé Product Science – une plateforme d'optimisation automatique des applications mobiles. Product Science a levé 18 millions de dollars d'investissements auprès de Slow Ventures, K5 Global et d'autres fonds. La plateforme analysait le chemin d'exécution critique de l'application et trouvait automatiquement les « goulots d'étranglement » de performance.

Qu'est-ce que cela montre à l'investisseur ? Trois choses clés : 1) Les Liberman savent construire des entreprises technologiques à partir de zéro. 2) Ils savent les vendre – et pas à de petits acheteurs, mais à des sociétés publiques de la taille de Snap. 3) Ils ne se sont pas arrêtés à un seul succès – chaque entreprise suivante est plus complexe et ambitieuse que la précédente. Kernel AR → Snap → Product Science → Gonka – c'est une trajectoire ascendante, pas un zigzag aléatoire.

Après deux entreprises réussies dans le domaine de la RA et de l'optimisation, les Liberman auraient pu continuer à construire des entreprises SaaS dans leur « zone de confort ». Au lieu de cela, ils se sont attaqués à une tâche fondamentalement plus complexe : la création d'un réseau décentralisé de calculs d'IA. Pourquoi ? Parce qu'ils ont vu un problème que personne ne résolvait : l'AI computing est contrôlé par quatre entreprises, et 95 % des GPU mondiaux sont inactifs.

Gonka a attiré environ 80 millions de dollars de fonds mondiaux de premier plan — et la composition des investisseurs est en soi un signe de qualité :

• Coatue Management — l'un des plus grands fonds technologiques au monde avec 48 milliards de dollars d'AUM. Ils investissent dans Rivian, Databricks, Airtable.
• Bitfury — 50 millions de dollars en série B, le premier investissement de leur nouveau fonds d'un milliard de dollars, spécialisé dans l'IA éthique. Bitfury n'est pas un fonds crypto aléatoire, mais l'un des pionniers de l'industrie de la blockchain depuis 2011.
• Insight Partners — fonds avec plus de 90 milliards de dollars d'AUM, le portefeuille comprend Twitter, Shopify, Wix.
• Benchmark — fonds légendaire de la Silicon Valley, investisseur précoce d'eBay, Uber, Snap.
• Slow Ventures, K5 Global — fonds qui ont déjà investi dans Product Science des Liberman.

Le mainnet de Gonka a été lancé en août 2025. L'audit de sécurité des contrats intelligents a été réalisé par CertiK — la principale entreprise d'audit Web3. En mars 2026, environ 4 648 GPU étaient connectés au réseau chez environ 113 participants (environ 582 nœuds ML). Ce ne sont pas des promesses de livre blanc — le réseau fonctionne et traite de réelles requêtes d'IA chaque jour.

Un autre signal : le gouvernement d'Ouzbékistan envisage l'intégration des centres de données étatiques dans le réseau Gonka. Le Bhoutan est devenu le troisième pays au monde à pratiquer le minage de crypto au niveau de l'État et montre un intérêt pour les projets DePIN. Lorsque les États commencent l'intégration — c'est un autre niveau de validation du projet.

Les Liebermans formulent la vision de Gonka par analogie avec Linux. Dans les années 1990, les logiciels étaient contrôlés par Microsoft – une entreprise décidait ce qui pouvait et ne pouvait pas être fait sur un ordinateur. Linux et l'open source ont changé cela pour toujours : aujourd'hui, 96% des serveurs mondiaux fonctionnent avec des logiciels ouverts. Gonka tente de faire la même chose pour les calculs AI : transformer une ressource fermée des corporations en une infrastructure ouverte.

Leur citation : « Nous avons créé les outils des dieux, en conservant les institutions du moyen-âge. » Le sens : l'humanité dispose déjà d'une AI capable de générer du code, d'analyser des images médicales, de contrôler des robots – mais l'accès à ces outils est contrôlé par une poignée d'entreprises à San Francisco. OpenAI facture 2,50 à 15 $ par million de jetons. Gonka – 0,0009 $. Une différence d'environ 2 800 fois – ce n'est pas un coup marketing, mais une conséquence de l'architecture : lorsqu'il n'y a pas de frais généraux corporatifs, le prix est déterminé par le coût réel des calculs.

L'objectif final est « l'Ère de l'Abondance » (Age of Abundance) : un monde où l'AI est aussi accessible que l'électricité, le coût d'un robot tombe à 100 $, et le coût du travail routinier tend vers zéro. Ce n'est pas une utopie – c'est une extrapolation des tendances actuelles. Le coût de l'inférence AI diminue d'un ordre de grandeur tous les 18 mois. Les modèles ouverts (Qwen3-235B, Llama, DeepSeek) rivalisent déjà avec les modèles propriétaires. Gonka + modèles ouverts = infrastructure pour cet avenir.

La question n'est pas « l'AI sera-t-elle bon marché et accessible » – mais « qui contrôlera l'accès ». La réponse des Liebermans : personne. Comme personne ne contrôle l'accès à Linux.